Einer der erfolgreichsten deutschen Sänger ist Fred Bertelmann. Viele seiner mit sonorer Stimme gesungenen Lieder erfreuen seit den 50er Jahren bis heute ein Millionenpublikum und wurden inzwischen zu Evergreens.
Mit dem Titel "DER LACHENDE VAGABUND" landete er 1957 einen Superhit, der inzwischen zu seinem Erkennungszeichen wurde! Sein ansteckendes Lachen in diesem Lied wurde zum Sinnbild für den Optimismus, den viele Schlager in dieser Aufbauzeit verströmten.
Am 07. Oktober 1925 wurde er in Duisburg geboren. Als neunjähriger war er Chorknabe; später studierte er Cello, Trompete, Gitarre und Gesang.
Aus amerikanischer Kriegsgefangenschaft zurückgekehrt, gründete er eine eigene Band und tingelte durch die amerikanischen Clubs – hier entdeckte er seine Liebe zur Swingmusik.
1950 trat er bereits in Schweden mit dem Orchester von Arne Hülphers und Zarah Leander auf; 1952 wirkte er beim Start des Deutschen Fernsehens in Hamburg mit, wo er Bibi Johns kennenlernte, mit der er immer wieder im Duett auftrat.
Weitere große Erfolge wurden: "Wenn es Nacht wird in Montana", "In Hamburg sind die Nächte lang", "Zwei Gitarren am Meer", "Ein kleines Lied auf allen Wegen", "Arrivederci Roma", "Meine Heimat ist täglich woanders", "Ti amo Marina", "Schwalbenlied", "Es wird in 100 Jahren wieder so ein Frühling sein", "Gitarren klingen leise durch die Nacht", "Es ist ein Herzenswunsch von mir", "Ich wünsch' dir eine schöne Zeit", "Die Mühlen", "Mit dir möchte ich 100 Jahre werden" und "Amore mio".
Auch im Kino konnte man ihn bewundern – in 16 Spielfilmen war er zu sehen und zu hören. Er spielte sowohl klassisches Theater (u.a. "Götz von Berlichingen" oder "Der Widerspenstigen Zähmung"), Boulevard ("Die Sonny-Boys") als auch Musical – so trat er jahrelang an der Oper in Chicago in "Showboat" auf.
In seiner langen Karriere trat er in mit allen Großen des Showbusiness auf, so war er zu Gast in der Dean-Martin-Show und der Perry-Como-Show in USA, in Europa stand er zusammen u.a. mit ⇒ Marika Rökk, Gerhard Wendland, Caterina Valente, Ilse Werner, Peter Alexander, Lys Assia, Anneliese Rothenberger, Rene Kollo, Ivan Rebroff, Charles Aznavour, Heinz Erhardt und Milva gemeinsam auf der Bühne. Sein Vorbild ist bis heute Johannes Heesters, sein "Nachbar" vom Starnberger See, mit dem er freundschaftlich verbunden war. Fred Bertelmann verkörpert den deutschen Schlager bis heute im besten Sinne - sang die deutschen Versionen von Frank-Sinatra-Hits wie: "Fremde in der Nacht" oder "So leb dein Leben – My Way", genauso gern wie volkstümliche Lieder, Operetten- oder Musicalmelodien.Zahlreiche Auszeichnungen zeugen von seiner erfolgreichen Karriere, z.B. erhielt er vom Bundespräsidenten das Bundesverdienstkreuz!
Im Jahr 2009 entschloss sich Fred Bertelmann – nach wiederholten Zusammentreffen mit dem Erfolgsproduzenten und –komponisten Marc Alpina - noch einmal mit einer Albumproduktion auf den Tonträgermarkt zurückzukehren. Nach 10-jähriger Produktionsabstinenz meldete sich Fred Bertelmann zurück und ging gleich mit einem sehr persönlichen Lied an den Start: „Mutterherz, ich liebe Dich“ – dem Muttertags-Hit 2010.
Fred Bertelmann verstarb am 22. Januar 2014 im Alter von 88 Jahren in Berg am Starnberger See.